Por qué la agricultura regenerativa es el futuro del cultivo de cannabis
El dulce aroma de Pineapple Punch, la variedad característica de Elysian Fields, llena tus fosas nasales en el momento en que pones un pie en la granja de cannabis de 50 acres fuera de la red en el Condado de Mendocino. Te hace querer respirar muy profundamente. Los tres agricultores que dirigen el lugar tienen todos menos de 40 años y al menos uno de ellos creció en estas colinas aprendiendo a cultivar cannabis al aire libre.
Como cultivadores autorizados que trabajan con Flow Kana, un sindicato de cultivadores de cannabis artesanales, los agricultores de Elysian producen alrededor de 500 libras de cannabis comercial cada año junto con flores cortadas y vegetales como pimientos, tomates y calabazas. Las técnicas de cultivo regenerativo están en uso aquí: Los cultivos de cobertura protegen el suelo y la siembra de acompañamiento lo enriquece; las técnicas de manejo de plagas no tóxicas salvaguardan el bienestar de los polinizadores y la vida silvestre; la abundancia de espacios abiertos asegura que la agricultura tenga un bajo impacto en la tierra; y los animales de trabajo como las ovejas y los pollos controlan las malezas, fertilizan y airean el suelo. Una mezcla gigante de pastor alemán y lobo ayuda a mantener la granja funcionando sin problemas, también.
Elysian Fields y sus granjas vecinas tienen historia aquí. En la década de 1970, aquellos que seguían los impulsos de regreso a la tierra del movimiento hippie llegaron a las colinas de Mendocino para cultivar. Descubrieron que la cannabis era un cultivo comercial natural porque la región se adaptaba bien al cultivo al aire libre y, durante un tiempo, era lo suficientemente remota como para eludir la aplicación de la ley.
Debido a su elevación y terreno montañoso, las megaempresas agrícolas («Big Ag») nunca llegaron a la región. Pero la cannabis prospera; hoy en día, se estima que el 80% de la cannabis que se consume en los Estados Unidos, así como una asombrosa cantidad de biodiversidad dentro de la genética de la planta, proviene de los condados de Mendocino, Humboldt y Trinity, también conocido como el Triángulo Esmeralda. Mucho antes de que el uso de adultos entrara en vigor en California, fue uno de los centros de la industria del cannabis. Pero aunque las 53.000 pequeñas granjas de marihuana estimadas en la región pueden tener un buen producto, a menudo carecen de los medios para probar, procesar, empaquetar y etiquetar eficientemente ese producto. También carecen de un sistema de distribución a nivel estatal.
Ahí es donde entra el Flow Kana. Fundada por un equipo de marido y mujer, Michael «Mikey» Steinmetz y Flavia Cassani, Flow Kana es una empresa relativamente nueva que se asocia con pequeños agricultores con licencia de toda la región ofreciéndoles una vía de acceso al mercado. En un reciente evento de Flow Kana llamado Cannabis as a Catalyst for Change (El cannabis como catalizador del cambio), situado en el extenso campus de la antigua finca vinícola de Fetzer en Redwood Valley, Steinmetz señaló que los pequeños agricultores por sí solos no tienen muchas posibilidades en el nuevo mercado. Pero él y su equipo están tratando de probar que el cannabis no tiene que ir por el camino de la Big Ag, y que los modelos descentralizados pueden funcionar. «La artesanía y la escala no son mutuamente excluyentes», dijo Steinmetz a la multitud de cultivadores, minoristas, fabricantes, inversionistas, periodistas y otras personas de la industria.
Por ahora, parece ser cierto. Según BDS Analytics, Flow Kana, que ofrece numerosas variedades de cannabis cultivadas por una red de unos 200 pequeños cultivadores, es la marca de flores más vendida en el estado. La visión es hacer el bien a la tierra y a los agricultores, mientras que se purifica la hierba de buena calidad.
El cannabis es una planta, por supuesto, y según los agricultores mendocinos y la gente de Flow Kana, eso significa que se supone que se cultiva al aire libre. Pero la prohibición condujo a la industria hacia el cultivo en interiores, lo que implica masivos insumos de combustibles fósiles para el control de la luz y la temperatura, el uso de pesticidas y fertilizantes artificiales, así como grandes necesidades de agua. Y mientras que los cultivadores de exterior -en particular los que todavía venden en el mercado ilícito- también pueden administrar mal los recursos hídricos y utilizar productos químicos tóxicos, los que se asocian con Flow Kana tienen licencia del estado y son examinados por sus chuletas respetuosas con la tierra.
El cultivo de cannabis en interiores se centra en una cosa: el cannabis como monocultivo. Esto se opone a las técnicas de cultivo al aire libre más tradicionales que buscan preservar la diversidad de las especies vegetales y animales. Lo que es más, el cultivo en interiores es duro para los propios cultivadores. Pasar largas horas en filas atestadas de gente bajo luces fuertes es muy distinto de los días que se pasan con sol, tierra viva y aire fresco.
En otras palabras, es difícil cultivar cannabis en interiores de una manera ambientalmente sostenible que también promueva el bienestar de los cultivadores. Sin embargo, las plantas de interior tienen ciertas ventajas que gustan a los consumidores. Por ejemplo, los porcentajes de THC de las plantas de interior tienden a ser más altos, y la apariencia y el aroma de las flores pueden parecer más atractivos. Y mientras que muchos consumidores siguen buscando las variedades de interior muy apreciadas, Flow Kana está tratando de cambiar la narrativa de lo que constituye una hierba de buena calidad.
Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator
